The Twelfth

Po dlouhých sedmi stech letech bojů s Angličany vyhlásilo Irsko dne  21.1.1919 nezávislost. Následovala další válka, po které došlo v roce 1922 k rozdělení Irska na Irský svobodný stát a Severní Irsko. Severní Irsko tak zůstalo součástí království s novým oficiálním názvem Spojené království Velké Británie a Severního Irska. Vláda Irska toto oficiálně neuznala. Na území Severního Irska následoval konflikt mezi probritskými protestanty (unionisty) a proirskými katolíky (republikány). Důležitou roli v konfliktu hrála IRA (Irská republikánská armáda), nechvalně známá bombovými útoky, vraždami a vydíráním. Násilnosti a terorismus ukončila až Velkopáteční dohoda v r. 1998. 

V současnosti napětí často stoupá v době, kdy protestantský Oranžský řád (založený v r. 1795) pořádá pochody napříč celým Severním Irskem. Přehlídky se konají u příležitosti vítězství Viléma Oranžského v bitvě u řeky Boyne v roce 1690, který tak zajistil protestantskou převahu a britskou nadvládu v Irsku. Symbolický význam této bitvy z ní činí jednu z nejznámějších bitev v historii Britských ostrovů a je klíčovou součástí Oranžského řádu, působícího hlavně v Severním Irsku.

Průvody k výročí bitvy u řeky Boyne se konají vždy 12. července na několika místech v Severním Irsku, včetně Bushmills, kde jsme právě cestovali.  Oslav se účastní pouze protestanté (zastánci spojení s Velkou Británií). Problémy často nastávají, když průvody protestantů přecházejí přes katolické čtvrti. Severoirští republikáni, vyznáním většinou katolíci, oslavu považují za demonstraci nadřazenosti a síly ze strany protestantů. V procesí kráčí hodnostáři Oranžského řádu, nad hlavami jim vlají oranžové standarty jednotlivých lóží (organizačních jednotek Oranžského řádu). Součástí průvodu jsou doprovodné kapely mající v Severním Irsku dlouhou tradici. Většinu kapel tvoří muži, ale existují i čistě ženské a smíšené kapely. Oranžští muži na přehlídce obvykle nosí tmavý oblek, oranžovou šerpu, bílou košili, bílé rukavice a buřinku. Někteří mají obřadní meč. Doprovodné kapely mají své vlastní uniformy a barvy. Oranžisté nosí propracované transparenty zobrazující hrdiny, historické nebo biblické scény. Nejpopulárnějším obrazem  je král Vilém Oranžský překračující řeku Boyne, během vítězné bitvy. Průvody bývají zakončené slavnostní mší.