Africká maska Mishi
Maska Mishi, uváděná také jako Misikun, patří k dřevěným zoomorfním maskám lidu Bamana z Mali. Její vznik je spojován s bamanskými numu, tedy kováři a řezbáři, kteří v tradiční společnosti stáli u zrodu mnoha významných rituálních předmětů. Podobu masky určují mohutné rohy, protažená hovězí hlava, klidně modelovaná tvář a jemné ryté linie zvýrazňující čelo, okolí očí i líce. V této úsporné formě se spojuje síla zvířete, význam dobytka a vytříbená jednoduchost bamanského řezbářství.
Ve významných muzejních sbírkách jsou popisovány jako masky určené pro obřady checko. Vystupovaly při slavnostech, iniciacích věkových skupin a zemědělských obřadech, kde zvířecí masky přinášely do lidského světa vlastnosti přírody, sílu stád a rytmus venkovského života. Kráva měla v tomto prostředí zvláštní význam pro vesnici i konkrétní generaci, pro kterou byla maska vytvořena a při obřadech používána.
V kontextu obřadů checko představuje Mishi obraz dobytka spojeného s obživou, zemědělstvím, společenskou prestiží a sdílenými hodnotami komunity. Katalogové výklady těchto masek spojují krávu s tématem štědrosti a velkorysosti, tedy s vlastnostmi, které byly při slavnostním vystoupení veřejně oceňovány. Maska tak působila jako výrazný vizuální znak společenského řádu, úcty k práci, významu půdy a uznání lidí, jejichž velkorysost posilovala celou vesnici.
